WASHINGTON — El presidente Joe Biden anunció formalmente el martes que se postulará para la reelección en 2024, y pidió a los votantes que le den más tiempo para “terminar el trabajo” que comenzó cuando asumió el cargo y que dejen de lado sus preocupaciones sobre la extensión del mandato del presidente más antiguo de Estados Unidos por otros cuatro años.
Biden, que tendría 86 años al final de un segundo mandato, está apostando a que sus logros legislativos del primer mandato y más de 50 años de experiencia en Washington contarán más que las preocupaciones sobre su edad. Se enfrenta a un camino tranquilo para ganar la nominación de su partido, sin rivales demócratas serios. Pero todavía está listo para una lucha muy reñida para retener la presidencia en una nación amargamente dividida.
El anuncio, en un video de tres minutos, se produce en el cuarto aniversario de cuando Biden se declaró candidato a la Casa Blanca en 2019, prometiendo sanar el “alma de la nación” en medio de la turbulenta presidencia de Donald Trump, un objetivo que se ha mantenido esquivo.
“Dije que estamos en una batalla por el alma de Estados Unidos, y todavía lo estamos”, dijo Biden. “La pregunta que enfrentamos es si en los próximos años tendremos más o menos libertad. Más derechos o menos”.
Si bien la perspectiva de buscar la reelección ha sido un hecho para la mayoría de los presidentes modernos, ese no siempre ha sido el caso de Biden. Una franja notable de votantes demócratas ha indicado que preferirían que no se presentara, en parte debido a su edad, preocupaciones que Biden ha llamado “totalmente legítimas”, pero que no abordó de frente en el video de lanzamiento.
Sin embargo, pocas cosas han unido a los votantes demócratas como la perspectiva de que Trump regrese al poder. Y la posición política de Biden dentro de su partido se estabilizó después de que los demócratas obtuvieran un desempeño más fuerte de lo esperado en las elecciones de mitad de período del año pasado. El presidente está listo para postularse nuevamente sobre los mismos temas que animaron a su partido el otoño pasado, particularmente sobre la preservación del acceso al aborto.
"Libertad. La libertad personal es fundamental para quienes somos como estadounidenses. No hay nada más importante. Nada más sagrado”, dijo Biden en el video de lanzamiento, que muestra a los extremistas republicanos tratando de hacer retroceder el acceso al aborto, recortar el Seguro Social, limitar los derechos de voto y prohibir los libros con los que no están de acuerdo. “En todo el país, los extremistas de MAGA se están alineando para quitarles esas libertades fundamentales”.
“Este no es un momento para ser complaciente”, agregó Biden. “Por eso me postulo para la reelección”.
A medida que los contornos de la campaña comienzan a tomar forma, Biden planea hacer campaña sobre su historial. Pasó sus primeros dos años como presidente combatiendo la pandemia de coronavirus y promoviendo proyectos de ley importantes, como el paquete de infraestructura bipartidista y la legislación para promover la fabricación de alta tecnología y las medidas climáticas. Con los republicanos ahora en control de la Cámara, Biden ha cambiado su enfoque para implementar esas leyes masivas y asegurarse de que los votantes le den crédito por las mejoras.
El presidente también tiene múltiples objetivos políticos y promesas incumplidas de su primera campaña que les está pidiendo a los votantes que le den otra oportunidad de cumplir.
“Terminemos este trabajo. Sé que podemos”, dijo Biden en el video, repitiendo un mantra que dijo una docena de veces durante su discurso sobre el Estado de la Unión en febrero, enumerando todo, desde aprobar una prohibición de armas de estilo de asalto y reducir el costo de los medicamentos recetados hasta codificar un derecho nacional al aborto después del fallo de la Corte Suprema el año pasado que anuló Roe v. Wade.
Animado por los resultados de la mitad del período, Biden planea continuar presentando a todos los republicanos como partidarios de lo que él llama la política "ultra-MAGA", una referencia al eslogan de Trump "Make America Great Again", independientemente de si su predecesor termina en la boleta electoral de 2024.
En el video, Biden habla sobre breves clips y fotografías de momentos clave de su presidencia, instantáneas de diversos estadounidenses y destellos de enemigos republicanos abiertos, incluidos Trump, el gobernador de Florida Ron DeSantis y la representante Marjorie Taylor Greene de Georgia. Exhorta a sus simpatizantes a que “este es nuestro momento” para “defender la democracia.
Defender nuestras libertades personales. Defiende el derecho al voto y nuestros derechos civiles”.
Biden también planea señalar su trabajo durante los últimos dos años para apuntalar alianzas estadounidenses, liderar una coalición global para apoyar las defensas de Ucrania contra la invasión de Rusia y devolver a Estados Unidos al acuerdo climático de París. Pero el apoyo público en los EE. UU. a Ucrania se ha suavizado en los últimos meses, y algunos votantes cuestionan las decenas de miles de millones de dólares en asistencia militar y económica que fluyen hacia Kiev.
El presidente enfrenta persistentes críticas por la caótica retirada de su administración de Afganistán en 2021 después de casi 20 años de guerra, lo que socavó la imagen de competencia que pretendía presentar, y es el objetivo de los ataques del Partido Republicano por sus políticas económicas y de inmigración.
Como candidato en 2020, Biden convenció a los votantes de su familiaridad con los pasillos del poder en Washington y sus relaciones en todo el mundo. Pero incluso en ese entonces, era muy consciente de las preocupaciones de los votantes sobre su edad.
“Mire, me veo a mí mismo como un puente, no como otra cosa”, dijo Biden en marzo de 2020, mientras hacía campaña en Michigan con demócratas más jóvenes, incluida la ahora vicepresidenta Kamala Harris, el senador Cory Booker de Nueva Jersey y el gobernador de Michigan. Gretchen Whitmer. “Hay toda una generación de líderes que viste detrás de mí. Ellos son el futuro de este país”.
Tres años después, con el presidente ahora de 80 años, los aliados de Biden dicen que su tiempo en el cargo ha demostrado que se veía a sí mismo más como un líder transformacional que transicional.
Aún así, muchos demócratas preferirían que Biden no volviera a postularse. Una encuesta reciente de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research muestra que solo el 47% de los demócratas dicen que quieren que él busque un segundo mandato, frente al 37% en febrero. Y los tropiezos verbales, y físicos ocasionales, de Biden se han convertido en alimento para los críticos que intentan presentarlo como no apto para el cargo.
Biden, en múltiples ocasiones, ha restado importancia a las preocupaciones sobre su edad, diciendo simplemente: “Mírame”.
Durante un examen físico de rutina en febrero, su médico, el Dr. Kevin O'Connor, lo declaró "sano, vigoroso" y "apto" para manejar sus responsabilidades en la Casa Blanca.
Los asistentes reconocen que, si bien algunos en su partido podrían preferir una alternativa a Biden, hay todo menos consenso dentro de su diversa coalición sobre quién podría ser. E insisten en que cuando se compare a Biden con quienquiera que nombre el Partido Republicano, los demócratas y los independientes apoyarán a Biden.
Por ahora, Trump, de 76 años, es el favorito para emerger como el candidato republicano, lo que crea el potencial de una secuela histórica de la campaña 2020 que fue muy peleada. Pero Trump enfrenta importantes obstáculos propios, incluida la designación de ser el primer expresidente en enfrentar cargos penales.
El campo republicano restante es volátil, con DeSantis emergiendo como una alternativa temprana a Trump. Sin embargo, la estatura de DeSantis también está en duda, en medio de preguntas sobre su preparación para hacer campaña fuera de su estado de tendencia cada vez más republicana.
Para prevalecer nuevamente, Biden necesitará la alianza de votantes jóvenes y negros, en particular mujeres, junto con trabajadores del medio oeste, republicanos moderados y descontentos que lo ayudaron a ganar en 2020. Tendrá que cargar nuevamente con el llamado “muro azul” en el Alto Medio Oeste, mientras protege su posición en Georgia y Arizona, que son bastiones republicanos desde hace mucho tiempo que ganó por poco la última vez.
La candidatura a la reelección de Biden se produce cuando la nación se enfrenta a corrientes económicas inciertas. La inflación está disminuyendo después de alcanzar la tasa más alta en una generación, pero el desempleo está en su nivel más bajo en 50 años y la economía muestra signos de resiliencia a pesar de las subidas de tipos de interés de la Reserva Federal.
“Si los votantes permiten que Biden 'termine el trabajo', la inflación seguirá disparándose, las tasas de criminalidad aumentarán, más fentanilo cruzará nuestras fronteras abiertas, los niños seguirán quedándose atrás y las familias estadounidenses estarán peor”, Comité Nacional Republicano dijo la presidenta Ronna McDaniel en un comunicado.
Los presidentes suelen tratar de retrasar sus anuncios de reelección para mantener las ventajas de la titularidad y pasar por encima de la refriega política durante el mayor tiempo posible mientras sus rivales intercambian golpes. Pero la ventaja que ofrece estar en la Casa Blanca puede ser inestable: tres de los últimos siete presidentes han perdido la reelección, más recientemente Trump en 2020.
El anuncio de Biden es más o menos consistente con la línea de tiempo seguida por el entonces presidente Barack Obama, quien esperó hasta abril de 2011 para declarar para un segundo mandato y no realizó un mitin de reelección hasta mayo de 2012. Trump lanzó su candidatura a la reelección el día que prestó juramento en 2017.
No se espera que Biden altere drásticamente su agenda diaria como candidato, al menos no de inmediato, y sus asesores creen que su activo político más fuerte es mostrarle al pueblo estadounidense que está gobernando. Y si sigue el libro de jugadas de Obama, es posible que no realice ningún mitin formal de campaña hasta bien entrado 2024.
El martes, Biden nombró a la asesora de la Casa Blanca Julie Chávez Rodríguez para que se desempeñe como directora de campaña y a Quentin Fulks, quien dirigió la campaña de reelección del senador Raphael Warnock en Georgia el año pasado, para que se desempeñe como director adjunto principal de campaña. Los copresidentes de la campaña serán los representantes Lisa Blunt-Rochester, Jim Clyburn y Veronica Escobar; los senadores Chris Coons y Tammy Duckworth; el magnate del entretenimiento y megadonante demócrata Jeffrey Katzenberg; y Whitmer.
Inmediatamente después del anuncio del martes, Biden estaba listo para hacer comentarios a los miembros del sindicato antes de recibir al presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, para una visita de estado a la Casa Blanca. Planea reunirse con los donantes del partido en Washington a finales de esta semana.
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